El presente documento sugiere lineamientos a tener en cuenta para la planeación, la ejecución y el reporte de un estudio experimental sencillo realizado por estudiantes que inician su aprendizaje en Psicología.  Ellos aplicarían en cursos preuniversitarios de Psicología como el del Diploma del Bachillerato Internacional o para cursos introductorios de esta asignatura a nivel universitario.

Propósito:

1. El planear, ejecutar y reportar un estudio experimental permite que los estudiantes tengan una experiencia personal directa hacia la investigación experimental en Psicología. 
2. Los alumnos tendrán la experiencia de realizar un experimento psicológico, recolectar datos y analizarlos teniendo en cuenta un objetivo y unas hipótesis, así como presentar un informe que incluya la discusión de los hallazgos.
3. A través de esta experiencia los estudiantes pueden aplicar sus habilidades de investigación y sus conocimientos de Psicología en un área de su interés.  Por medio del estudio experimental los alumnos ponen en práctica su conocimiento de la metodología experimental en psicología.
4. Los estudiantes buscarán demostrar de manera experimental una teoría psicológica ya sea planteando un experimento que sustente la teoría o replicando con modificaciones un experimento publicado. De esta manera podrán tener experiencia sobre cómo la investigación se utiliza para evaluar las teorías y modelos psicológicos, teniendo claro que las teorías y modelos se pueden sustentar o rechazar.
5. Los alumnos tendrán la oportunidad de aplicar herramientas estadísticas con el fin de analizar los hallazgos de su experimento.
6. Se brinda a los estudiantes la oportunidad de investigar un área de su interés a través de la cual puedan enriquecer sus estudios y fomentar su creatividad.

Es importante que el trabajo de preparación hacia el estudio experimental se integre a la enseñanza normal del curso; no debe ser una actividad aparte que se realice al terminar el trabajo de los contenidos del curso.

El estudio experimental debe partir de una teoría o modelo psicológico.  Con frecuencia se hace una réplica de un experimento que se ha publicado y que busca la sustentación de una teoría o modelo.  Se recomienda que dicha réplica se simplifique de tal manera que la planeación, recolección de datos y su análisis sea apropiada para estudiantes preuniversitarios.

Trabajo en grupo:

Por lo general los estudios de investigación en Psicología se realizan en equipos que forman “grupos de investigación”.  Por este motivo, el experimento debe ser planeado y ejecutado en grupos de 2 a 4 estudiantes, replicando lo que sucede en el mundo profesional.  Sin embargo, con el fin de evaluar el desempeño de cada estudiante, cada uno debe hacer el análisis de los datos de manera independiente y escribir su propio informe.

Estos son los aspectos que se deben realizar en equipo:

1. Decidir la teoría y el experimento a replicar.
2. Decidir la forma en que se va a simplificar el experimento siendo replicado.
3. Definir de manera operativa las variables independientes y dependientes, aunque cada uno la debe redactar de manera diferente.
4. Decidir cuáles serían las hipótesis nula y experimental, cada uno escribiéndola de forma diferente.
5. Decidir el diseño experimental a implementar.
6. Decidir el método de muestreo a utilizar para la selección de los participantes.
7. Escoger o diseñar los materiales a utilizar.
8. Especificar el procedimiento a seguir.
9. Redactar los documentos necesarios para su implementación, los cuales se incluirán en los apéndices, siendo iguales para todos los miembros del grupo:
   • Consentimiento informado
   • Instrucciones estandarizadas
   • Información posterior o “debriefing”
10. Colaborar en la recolección de los datos.

Al finalizar la planeación del experimento y la recolección de los datos, el trabajo grupal finaliza e inicia un trabajo individual.  Por lo tanto, los estudiantes deben hacer el análisis de datos para sacar conclusiones de manera independiente.  Igualmente, la escritura del texto del informe es un trabajo individual que no se debe discutir con otros.  El informe que cada uno redacte debe reflejar la implementación de las pautas éticas requeridas en un estudio de investigación.  Aunque se entiende que haya similitudes en los trabajos presentados por estudiantes de un mismo grupo, la redacción del informe debe ser diferente para todos los miembros del equipo. 

Es importante que las consideraciones éticas se tengan en cuenta, así como los requerimientos de honestidad académica.  Los estudiantes deben recordar que se aplicarían consecuencias en caso de evidenciar una mala práctica académica.

Preferiblemente los grupos deben estar conformados por estudiantes de Psicología del mismo colegio, aunque es posible que lo hagan con estudiantes de otros colegios o que estén cursando otra asignatura. 

Tiempo dedicado al estudio experimental:

Se recomienda dedicar 20 horas de clase al estudio experimental.  Este número de horas comprenden:

1. La enseñanza de los conocimientos necesarios sobre el método experimental en Psicología
2. El desarrollo de las habilidades de investigación experimental que se requieren para el diseño, ejecución y análisis estadístico de datos de un experimento psicológico 
3. El desarrollo de habilidades para la evaluación crítica de estudios experimentales
4. La explicación de los requisitos del estudio experimental
5. Revisión de las pautas éticas que se deben seguir
6. Revisión de las pautas de honestidad académica
7. El tiempo que se requiere para planear e implementar el experimento
8. El seguimiento del proceso en clase

Responsabilidades del profesor:

El rol del profesor en este proceso es de vital importancia no sólo en la preparación y seguimiento del proceso de planeación y ejecución del estudio experimental sino también para asegurar que cada trabajo sea el resultado de un trabajo original de cada alumno.  Por lo tanto, el profesor debe asegurarse de que los estudiantes conozcan:

1. Los requisitos del estudio experimental y cómo se va a evaluar
2. Las pautas éticas y de honestidad académica, incluyendo la manera como deben implementar las citas y referencias
3. Las diferentes teorías y estudios que pueden abordar
4. Los diferentes diseños experimentales que pueden utilizar
5. La forma como deben llevar a cabo el trabajo en grupo para que se organicen de manera eficaz
6. La selección de los recursos necesarios para la ejecución de su trabajo
7. Las habilidades de interpretación de datos estadísticos
8. El calendario de las diferentes etapas del proceso de investigación:
   • Elección del tema
   • Planeación del experimento
   • Recolección de los datos
   • Presentación del borrador del informe
   • Entrega del informe final
9. La guía para simplificar un estudio experimental (el abordar estudios complejos que los estudiantes preuniversitarios no pueden manejar adecuadamente puede llevar a calificaciones bajas)
10. Guía para decidir sobre las variables independiente y dependiente y cómo operacionalizarlas
11. Guía para la formulación de hipótesis nula y experimental
12. El formato del informe final
13. Las rúbricas de evaluación teniendo en cuenta los criterios a evaluar, como la que se encuentra en la sección sobre la evaluación interna en la Guía de Psicología de la Organización del Bachillerato Internacional (IBO, 2017).

Los profesores deben estar disponibles para responder las inquietudes de sus alumnos, quienes deben poder solicitar orientación sobre diferentes aspectos relacionados con el estudio experimental, sin ser penalizados por buscar dicha orientación.  Los estudiantes deben poder solicitar consejos e información que los pueda llevar a la realización de un trabajo óptimo. 

Es responsabilidad del profesor leer y dar retroalimentación de un borrador del informe de cada uno de sus estudiantes.  Esta retroalimentación tiene como objetivo orientar a los estudiantes para que hagan mejoras a su informe con el fin de lograr una calificación más favorable.  El profesor debe aconsejar a cada alumno por escrito y/o de manera oral sobre cómo puede mejorar su trabajo, sin hacerle alteraciones a éste.  Posteriormente los estudiantes deben entregar su trabajo final, el cual no podrá tener modificaciones posteriores.

Una vez el profesor haya recibido los trabajos finales debe revisar la autoría de cada informe, de tal manera que cumpla con las pautas de honestidad académica.  Con el fin de comprobar la autoría original de los trabajos, los profesores deben tener en cuenta los siguientes aspectos:

1. La propuesta inicial
2. El borrador del informe
3. Las citas y referencias
4. El estilo de redacción de cada estudiante
5. El análisis del trabajo a través de un programa para detección de plagio

Recomendaciones para el estudio experimental:

El método experimental en Psicología es una de las metodologías cuantitativas que se utilizan para investigar el comportamiento humano.  Existen otras metodologías cuantitativas y cualitativas que también se abordan en un currículo balanceado de una asignatura que tiene como uno de sus fundamentos la investigación, por medio de la cual se construye conocimiento.  Es el método experimental sobre el cual se debe realizar el trabajo práctico de investigación por parte de los estudiantes preuniversitarios en la asignatura de Psicología.

Elección del tema:

El tema escogido debe ser uno que represente el interés de los estudiantes miembros de cada grupo.  De esta manera pueden enriquecer sus estudios y estimular su creatividad.  A continuación, se incluyen algunas ideas que puedan ayudar a los alumnos en la escogencia del tema a experimentar:

1. Puede ser de cualquier área de la Psicología.
2. La teoría o modelo que sirve de base para el experimento debe haber sido publicada en una revista de Psicología indexada cuyos artículos hayan sido revisados por pares expertos.
3. Esta teoría o modelo se debe poder investigar utilizando el método científico experimental, lo cual implica la manipulación de una variable independiente (VI) y la medición de una variable dependiente (VD) mientras se controlan otras variables que puedan interferir con los resultados. 
4. Se recomienda replicar un experimento publicado en una revista indexada que esté basado en la teoría escogida.
5. También pueden decidir primero el experimento a replicar y luego indagar sobre la teoría que ese estudio ha buscado sustentar, la cual por lo general se incluye en la introducción y/o la discusión del artículo que reporta el experimento que va a servir de base para replicar.
6. Debe haber una conexión clara entre la teoría o modelo y el experimento que se esté realizando, así como con el objetivo que los alumnos propongan; esta conexión se debe presentar de manera explícita.
7. Debe haber claridad sobre la pertinencia del experimento, dando razón para su realización.

Aspectos relacionados con el método experimental:

Una variable es un aspecto que pude variar o cambiar de una situación a otra.  En un experimento es importante que las variables sean observables y que se puedan medir.  El método experimental busca la manera como una VI influye sobre una VD, la cual se especifica en una hipótesis experimental. 

• La VI es la que se manipula al realizar el experimento
• La VD es la que se mide para ver si la VI tiene un efecto sobre ella

Existen otras variables que deben ser controladas en la medida de lo posible al ejecutar el experimento.  El experimento que sirve de base para ser replicado puede guiar tanto la selección de la VI y de la VD, así como la manera de implementar los controles, aunque es necesario adaptarlos al contexto en el que se realiza el estudio.

Aspectos a tener en cuenta sobre la VI:

1. En un estudio experimental sencillo como el que los alumnos preuniversitarios planeen y apliquen sólo debe haber una VI, aunque muchos estudios publicados puedan tener dos o más.
2. La VI debe ser una que los alumnos manipulen y se recomienda que sólo incluyan dos condiciones para que el análisis estadístico sea más asequible, aunque la mayoría de los estudios experimentales que utilicen como base para replicar contengan más condiciones.  Por este motivo, se recomienda que los estudios que sirvan de base para ser replicados se simplifiquen para que el análisis de los datos no sea muy complejo.
3. En caso de decidir el incluir más de dos condiciones para la VI, sería necesario contar con más participantes (mínimo 10 por cada condición) y utilizar medidas estadísticas apropiadas. (Ver documento sobre Análisis Estadístico)
4. Es importante operacionalizar la VI para el experimento que los alumnos realicen, que puede diferir de la del estudio a replicar en la medida que haya necesidad de modificarlo y adaptarlo a sus propias circunstancias. 
5. Al operacionalizar la VI se debe tener clara la relación entre la teoría o modelo, el estudio a replicar y el propio experimento.
6. No se deben utilizar VIs que se basen en características naturales ya existentes de los participantes porque entonces se estaría realizando un cuasiexperimento o experimento natural.  Estas son algunas VIs que no se recomiendan:
   • Género – No se recomienda comparar resultados de participantes femeninos con participantes masculinos.
   • Edad – No se recomienda comparar resultados de participantes de diferentes edades.
   • Lengua – No se recomienda comparar resultados de participantes para quienes la lengua utilizada sea su lengua nativa con la de participantes para quienes la lengua del experimento sea una segunda lengua o comparar participantes cuya lengua nativa sea diferente.
   • Cultura – No se recomienda comparar resultados de participantes de diferentes culturas.
   • Nivel educativo – No se recomienda comparar resultados de participantes con diferentes niveles de formación académica.
   • Estatus socioeconómico – No se recomienda comparar resultados de participantes que pertenezcan a diferentes niveles socioeconómicos.
   • Lateralidad – No se recomienda comparar resultados de participantes diestros con los de participantes zurdos o ambidiestros.
7. Aunque algunos estudiantes puedan estar interesados en este tipo de variables, el estudio experimental busca la manipulación de la VI y, por lo tanto, no se busca trabajar con variables ya preestablecidas que no permiten la asignación aleatoria a las condiciones experimentales.
8. Existen algunas variables que no se deben utilizar por razones éticas:
   • Placebos
   • Ingestión o inhalación como comidas, bebidas, tabaco, drogas, etc.
   • Privación (sueño, alimento, etc.)

Aspectos a tener en cuenta sobre la VD:

La VD es la variable que se mide y se deben tener en cuenta los siguientes aspectos:

1. Se debe medir una sola VD, la cual se debe operacionalizar; esta operativización puede ser similar o diferente a la del estudio experimental que sirve de base para ser replicado con el fin de adaptarla a las propias circunstancias y/o recursos.
2. En caso de hacer modificaciones a la VD, es necesario justificarlas, manteniendo la conexión con la teoría que el estudio busca sustentar, así como con el estudio que sirve de base para ser replicado. 
3. Variables abstractas como la FELICIDAD o que se pueden conceptualizar de diferentes maneras como la MEMORIA se deben definir de tal manera que quien lee el informe tenga claridad sobre cómo se determinó la forma como se midió dicha variable en el experimento. 
4. La operativización de la VD puede ser diferente para adaptarlo a las circunstancias del experimento a ser realizado, en cuyo caso se debe justificar teniendo en cuenta la conexión entre el experimento realizado y la teoría que busca sustentar.

Aspectos a tener en cuenta en relación con las hipótesis:

Se debe presentar una hipótesis experimental (H₁) y la hipótesis nula (H₀) correspondiente. 

1. La H₁ consiste en una proposición que indica lo que se está buscando probar. (Hernández-Sampieri et al., 2018)
2. La H₁ debe evidenciar cómo la VI va a tener un efecto en la VD.
3. La H₁ puede ser direccional o de una cola, postulando un efecto específico de la VI en la VD.
4. La H₁ también puede ser de dos colas o no direccional, en la que sólo se postula que existe una diferencia en la manera que la VI afecta la VD, sin hacer una predicción específica. 
5. La relación entre la VI y la VD debe ser clara y verosímil (Hernández-Sampieri et al., 2018)
6. La H₀ postula que no va a haber ningún efecto de la VI en la VD, es decir que no hay ninguna relación entre las condiciones de la VI en la VD. 
7. El análisis de estadística inferencial se aplica para decidir si se descarta la hipótesis nula (H₀) de tal manera que se pueda aceptar la de investigación (H₁).

Aspectos a tener en cuenta sobre el método:

1. El método utilizado en el experimento puede ser similar al del estudio que se utiliza como base para replicar.
2. Generalmente va a ser necesario simplificar el estudio con el fin de reducir la complejidad de éste, teniendo en cuenta los siguientes aspectos:
   • Reducir el número de VIs a sólo una.
   • Reducir el número de VDs a sólo una.
   • Reducir el número de condiciones de la VI, preferiblemente a sólo dos.
   • Simplificar el procedimiento debido a que por lo general no van a tener acceso a los mismos recursos que utilizaron los investigadores originales.
3. Los estudiantes también pueden decidir modificar el método teniendo en cuenta aspectos como los siguientes:
   • El método de muestreo y los participantes que sirvan como muestra que por lo general van a ser estudiantes del mismo colegio.
   • El número de participantes que en general va a ser menor que el utilizado en el experimento que utiliza como base para replicar, el cual debe ser como mínimo 10 por condición experimental.
   • El diseño experimental por utilizar; por ejemplo, un diseño pareado sería muy difícil utilizar en un colegio y posiblemente sea necesario implementar otro diseño experimental como el de medidas repetidas o el de muestras independientes, dependiendo del que sea más apropiado para el experimento a realizar.
   • También se pueden hacer modificaciones en las condiciones experimentales y en los materiales a utilizar siempre y cuando tenga presente la teoría o modelo y el experimento que se esté utilizando como base para replicar.  En otras palabras, el experimento debe buscar sustentar la misma hipótesis y teoría que el estudio original.
   • Se puede modificar la manera como se mide la VD siempre y cuando se mantenga la conexión con la teoría o modelo.
   • Las modificaciones no deben ser muy grandes de tal manera que sea una réplica y posteriormente se puedan comparar los hallazgos con los del estudio que se utilizó para replicar.

Aspectos a tener en cuenta en el análisis de datos:

1. Los datos brutos deben encontrarse en los apéndices.
2. Se debe utilizar medidas de estadística descriptiva tanto de tendencia central como de dispersión, las cuales deben ser las adecuadas para el nivel de medición de los datos recolectados.
3. Se debe utilizar una prueba de estadística inferencial apropiada para el diseño experimental utilizado y para el nivel de medición de los datos recolectados.  La prueba de estadística inferencial debe llevar a una conclusión sobre la sustentación o no de la hipótesis, teniendo en cuenta que esta conclusión es tentativa, no definitiva.

Para más información por favor remitirse al documento sobre Análisis Estadístico de los datos recolectados en el estudio experimental.

Aspectos a tener en cuenta en la evaluación del estudio:

Los estudiantes deben hacer una evaluación de su propio estudio que tenga en cuenta los siguientes aspectos:

1. Las limitaciones del método (diseño, muestra y procedimiento) que hayan podido influir en los resultados del experimento y que no pudieron evitarse. 
2. Las fortalezas del método (diseño, muestra y procedimiento) que permitieron una buena implementación del experimento.
3. Sugerencias para mejorar el método (diseño, muestra y procedimiento) en caso de que se pueda volver a realizar el experimento de tal manera que se pueda llegar a una conclusión más confiable.  Dichas sugerencias deben buscar que se superen las limitaciones identificadas o incluir otros aspectos que busquen hacer un mejor estudio.

Presentación del informe:

El informe se debe escribir en un procesador de palabras (ej. Word o Google Docs) con una fuente clara de 12 puntos (ej. Arial, Calibri, etc.) y convertirse a PDF para conservar el formato al presentar el documento digital.  Las páginas deben estar numeradas.  Se recomienda escribirlo de manera impersonal, no en primera persona, y en tiempo pasado. 

El formato incluye los siguientes aspectos:

1. Una portada que incluya:
   • El título del experimento
   • El código del alumno
   • Los códigos de los miembros del equipo
   • Fecha de entrega del trabajo
   • Número de palabras (se recomienda que sean entre 1800 y 2200 palabras)
2. Secciones del informe:
   • Introducción
   • Exploración (Método, incluyendo la implementación de las pautas éticas)
   • Análisis (Análisis estadístico de los resultados)
   • Evaluación (Conclusión en relación con la teoría y evaluación del experimento)
   • Referencias
3. Apéndices:
   • Consentimiento informado
   • Instrucciones estandarizadas
   • Información posterior (“debriefing”)
   • Datos brutos
   • Impresiones de pantalla de los cálculos de estadística descriptiva e inferencial
   • Materiales complementarios como los materiales

Para más información sobre el formato del informe, por favor remitirse al documento Informe del Estudio Experimental.

Bibliografía:

Bryan, C., Giddens, P. & Halkiopoulos, C. (2018). Psychology for the IB Diploma (2^nd Edition).  London: Pearson Education.

Hernández-Sampieri, R. y Mendoza-Torres, S.P. (2018) Metodología de la investigación: Las rutas cuantitativa, cualitativa y mixta. México: McGraw Hill.

Lawton, J.M. & Willard, E. (2018) Psychology for the IB Diploma (2^nd Edition).  London: Hodder Education.

Organización del Bachillerato Internacional (2017) Guía de Psicología. Ginebra, Suiza: IBO.

Organización del Bachillerato Internacional (2017) Material de ayuda al profesor de Psicología. Ginebra, Suiza: IBO.

Popov, A., Parker, L. & Seath, D. (2017) IB Psychology course companion (2nd Edition). Oxford: Oxford University Press.