El estudio experimental debe ser realizado teniendo en cuenta las consideraciones éticas pertinentes.  Los estudios no deben llevar a causar ningún tipo de daño a los participantes, los investigadores y la comunidad escolar que de alguna manera esté involucrada como otros estudiantes, profesores y trabajadores.  El daño puede darse de diferentes maneras, llevando a herir a otras personas ya sea física o psicológicamente.

A continuación, se enumeran dichas consideraciones éticas que se deben aplicar en los estudios experimentales realizados por estudiantes preuniversitarios:

• El estudio experimental que se realice no debe llevar a ansiedad, estrés, dolor o malestar para los participantes.  Por este motivo, no se deben utilizar estudios relacionados con la conformidad, la obediencia, o cualquier otro aspecto que lleve a un daño emocional en los participantes.
• No se deben hacer experimentos que incluyan un engaño no justificado, participación no voluntaria o violación de la intimidad, evitando así el uso inapropiado de la información sobre los participantes en el estudio.
• Para garantizar la participación voluntaria se debe proveer a los participantes de un consentimiento informado que deben firmar; el consentimiento debe ser explícito, no implícito. 
• Los participantes deben ser informados del objetivo del estudio y de su derecho a retirarse en cualquier momento antes de comenzar el estudio o una vez iniciado.  En ningún momento se debe presionar a un participante a que continúe con la investigación.
• En algunos casos se pueden hacer experimentos que utilicen un engaño parcial justificado si el conocimiento previo del objetivo e hipótesis del estudio lleva a un cambio en el comportamiento de los participantes que afecten los resultados.  En estos casos es importante justificar el engaño y asegurarse de que los participantes no sufran ningún daño. Además, es necesario que se provea una información posterior o “debriefing” que aclare el objetivo real del estudio y lo que se espera encontrar de él.
• Los experimentos no deben ofender las susceptibilidades de la cultura del país, comunidad y colegio donde se estén realizando.  Es muy importante que tanto los profesores de la asignatura como los estudiantes tengan en cuenta la cultura al planear y ejecutar los estudios experimentales, adaptándolos a la cultura.
• Las tecnologías de la información como el correo electrónico, las redes sociales y el internet se deben usar de manera apropiada, sin violar los derechos de los participantes.
• Los participantes deben conocer que tienen la posibilidad de retirarse del experimento y de solicitar que sus datos no sean tenidos en cuenta una vez este finalice.  Lo anterior se debe hacer explícito en el consentimiento informado que deben firmar y en la información posterior o “debriefing”.
• El consentimiento informado debe presentarse por escrito a los participantes, incluyendo todos los aspectos de las consideraciones éticas, entre los cuales se encuentran los siguientes:
  • Solicitar su participación voluntaria
  • Presentar el objetivo general del experimento
  • Aclarar que se pueden retirar en cualquier momento
  • Explicar que los datos serán confidenciales y su participación anónima
  • Decir que una vez terminado el estudio podrán conocer sus resultados
• No se deben hacer experimentos con niños menores a 12 años ya que ellos no pueden dar un consentimiento informado.
• En el caso de participantes de los 12 a los 16 años, es necesario que sus padres o tutores legales también den su consentimiento informado para que ellos participen en el experimento.  Los padres o tutores deben tener información clara del estudio en el que van a participar los menores y las implicaciones de esta participación.
• Si el estudio se realiza dentro del colegio, se debe contar con el consentimiento escrito de las directivas y profesores a quienes se les pida su colaboración.
• Al finalizar la recolección de los datos del experimento se debe hacer una reunión con los participantes con el fin de darles una información posterior o “debriefing” en la cual se les aclare cualquier engaño, explicando el objetivo e hipótesis reales del estudio y los resultados que esperan encontrar.  Igualmente, en esta reunión final se les debe aclarar que tienen derecho a retirar sus datos si así lo desean, asegurarles que sus datos permanecerán confidenciales, que se les asegura que su participación será anónima y que pueden conocer los resultados del estudio si lo desean. 
• No se deben incluir participantes que tengan alguna condición mental que no les permita decidir libremente su participación y responder de manera independiente. 
• Si en algún momento un participante evidencia estrés o dolor durante el experimento, se debe finalizar el estudio para que el participante se pueda retirar.
• Los estudios experimentales en Psicología que realizan estudiantes preuniversitarios no se deben hacer con animales.
• Los datos recolectados se deben tratar de manera confidencial, sin revelarlos a personas que no sean parte del grupo de investigación.
• Los datos recolectados sólo se deben utilizar para los fines para los cuales los participantes han dado su consentimiento.
• Es obligación de los estudiantes estar pendientes de que sus compañeros sigan las consideraciones éticas y hacerlas conocer cuando vean alguna violación a éstas.
• Si se hacen estudios experimentales por internet, éstos deben seguir las mismas consideraciones éticas.  Los datos recogidos en línea se deben borrar cuando culmine el experimento y utilizarlos únicamente para el estudio para el cual fueron recolectados.
• En caso de que un profesor tenga inquietudes sobre las posibles violaciones éticas de los estudios experimentales que sus estudiantes están planteando, pueden consultar con colegas para analizar la situación y tomar las medidas disciplinarias que consideren.

Bibliografía:

Bryan, C., Giddens, P. & Halkiopoulos, C. (2018). Psychology for the IB Diploma (2^nd Edition).  London: Pearson Education.

Lawton, J.M. & Willard, E. (2018) Psychology for the IB Diploma (2^nd Edition).  London: Hodder Education.

Organización del Bachillerato Internacional (2017) Guía de Psicología. Ginebra, Suiza: IBO.

Organización del Bachillerato Internacional (2017) Material de ayuda al profesor de Psicología. Ginebra, Suiza: IBO.

Popov, A., Parker, L. & Seath, D. (2017) IB Psychology course companion (2nd Edition). Oxford: Oxford University Press.